Pokémon Bouclier est un jeu de rôle qui se déroule dans la région de Galar, un territoire fictif inspiré du Royaume-Uni. Les joueurs incarnent un jeune Dresseur de Pokémon qui capture et entraîne des créatures appelées Pokémon, affrontant d'autres dresseurs lors de combats au tour par tour. Le jeu introduit les mécaniques Dynamax et Gigamax, qui permettent aux Pokémon de prendre temporairement une forme géante dotée de capacités renforcées. La progression suit la structure classique du « Défi des Arènes » : les joueurs doivent vaincre huit Champions d'Arène avant de pouvoir disputer le titre de Champion de la Ligue. Le jeu propose une vaste zone ouverte, les « Terres Sauvages », où les Pokémon évoluent en toute liberté, ainsi que des raids coopératifs pouvant réunir jusqu'à quatre joueurs et des activités de camping. Pokémon Bouclier est le pendant de Pokémon Épée ; certaines espèces de Pokémon et certains Champions d'Arène sont exclusifs à chacune des deux versions.