Les Game & Watch ont été imaginés et créés par Gunpei Yokoi, inventeur de jouet et employer au sein de la société Nintendo, il est également le créateur de la Game Boy, du Virtual boy et de la série Metroid entre autre. Pendant qu'il effectuait un voyage en shinkansen (train japonais à grande vitesse), il eut l'idée des Game and Watch en observant un homme d'affaires s'amuser avec sa calculatrice pour passer le temps. Il se fixa alors comme objectif de créer un jouet discret pour adultes utilisable dans les transports en commun. C'est le 28 avril 1980, sous le nom de Ball, que sort le premier Game & Watch. Le succès fut immédiat !

3 fonctions : jeu , montre et réveil. La forme du game and watch, le nombre d'écran, la taille de l'écran, le type d'écran, le nombre de joueurs, l'alimentation, le nombre de touches changent en fonction du modèle et de la série du game and watch.