Civilization est un jeu de stratégie tour par tour, ou s'affrontent les joueurs sur des cartes quadrillées ou chaque case à 8 cases adjacentes (grâce aux coins). Le joueur devra mener sa civilisation à la victoire et il aura plusieurs moyens d'y arriver, que ce soit par la réalisation d'une merveille culturelle, ou en anéantissant militairement ses ennemies, ou en atteignant le meilleur score a la fin de la partie en 2050 ou même en gagnant la course a l'espace en l'atteignant avant les autres civilisations. Les diplomates, le commerce, les personnages illustres vous aideront a atteindre votre but, mais vos armées seront malgré tout votre meilleur atout.